農(nóng)藥按其“功效”可分為：除草劑、殺蟲劑、殺鼠劑、殺菌劑等。全球農(nóng)業(yè)生產(chǎn)每年要使用約350萬噸的農(nóng)藥，其中，中國、美國、阿根廷占到了70%，僅中國就占到了世界農(nóng)藥使用總量的約一半，2014年中國農(nóng)藥使用量為180.69萬噸。

《科學》雜質根據(jù)2005-2009年的數(shù)據(jù)測算，就每公頃耕地上的農(nóng)藥使用量而言，美國使用2.2公斤的農(nóng)藥，法國使用2.9公斤，英國使用3公斤，中國使用10.3公斤，約為美國的4.7倍。在過去20多年里，美國、德國的農(nóng)藥使用量比較穩(wěn)定，英國減少了44%，法國減少了38%，日本減少了32%，意大利減少了26%，越南減少了24%，中國的農(nóng)藥使用量增加了136.1%。
 

據(jù)世界衛(wèi)生組織和聯(lián)合國環(huán)境署報告，全世界每年有100多萬人農(nóng)藥中毒，其中2萬人死亡。美國每年發(fā)生6.7萬起農(nóng)藥中毒事故，在發(fā)展中國家情況更為嚴重。我國每年農(nóng)藥中毒事故達10萬人次，死亡約1萬多人。

長期接觸或食用含有農(nóng)藥的食品，可使農(nóng)藥在體內(nèi)不斷蓄積，對人體健康構成潛在威脅，會誘發(fā)一些不可逆的疾病發(fā)生。帕金森病、早老性癡呆、肝臟病變、心腦血管病、糖尿病、神經(jīng)疾病及不孕不育癥等發(fā)生率逐年增高，都與食用農(nóng)藥殘留的蔬菜、水果等有直接關系。

農(nóng)藥殘留中的化學物質是有劇毒的，進入人體內(nèi)會促使人體的各個組織內(nèi)細胞發(fā)生惡變，甚至會通過胚胎將毒素傳給下一代，造成基因突變，導致胚胎畸形，甚至導致癌癥發(fā)生，這種現(xiàn)象對于人類是一種巨大的危害。